Sviluppato nel 1987 da Gartner Inc come metodo di analisi per determinare il costo di proprietà ed esercizio dei Personal Computer, oggi è utilizzato come metodologia standard per valutare i costi di esercizio non solo nel campo IT ma di un qualsiasi bene e servizio.

Arval promuove nel suo approccio con il cliente l’adozione del concetto TCO, con l'obbiettivo di supportare le aziende per:

• Ottenere una visibilità completa dei costi
• Effettuare benchmark verso best practice
• Definire una baseline su cui misurare obiettivi e miglioramenti

Il TCO applicato al mondo del noleggio auto risponde alla domanda: qual’è il costo totale, in un determinato periodo, della flotta auto e analizza:

• costi diretti (fatturati )
• costi indiretti (costo del lavoro,struttura, ecc.)
• costi nascosti (costi esistenti non tangibili)

Il tutto, per supportare il cliente a passare da una visione incentrata sul prezzo del prodotto al costo totale, fino ad arrivare al concetto di valore.

Infatti il più delle volte il costo iniziale, il canone, non rappresenta il costo totale: quest'ultimo è rappresentato dalla somma di tutti i costi diretti, indiretti e nascosti.

Obiettivo dell'analisi TCO, quindi, è aiutare il cliente ad individuare la soluzione di noleggio che consente di abbattere il più possibile il costo globale della flotta.